Está tudo quieto no meio da manhã de um dia de semana no centro de monitoramento CCTV do Southwark Council, em Londres, quando faço uma visita.
Dezenas de monitores exibem atividades basicamente mundanas – pessoas andando de bicicleta em um parque, esperando ônibus, entrando e saindo de lojas.
A gerente aqui é Sarah Pope, e não há dúvida de que ela tem muito orgulho de seu trabalho.O que lhe dá uma sensação real de satisfação é “obter o primeiro vislumbre de um suspeito… o que pode guiar a investigação policial na direção certa”, diz ela.
Southwark mostra como as câmeras CCTV – que aderem totalmente ao código de conduta do Reino Unido – são usadas para ajudar a capturar criminosos e manter as pessoas seguras.No entanto, esses sistemas de vigilância têm seus críticos em todo o mundo – pessoas que reclamam da perda de privacidade e violação das liberdades civis.
A fabricação de câmeras CCTV e tecnologias de reconhecimento facial é uma indústria em expansão, alimentando um apetite aparentemente insaciável.Só no Reino Unido, há uma câmera CCTV para cada 11 pessoas.
Todos os países com uma população de pelo menos 250.000 estão usando alguma forma de sistemas de vigilância de IA para monitorar seus cidadãos, diz Steven Feldstein, do think tank dos EUAcarnegie.E é a China que domina esse mercado – responsável por 45% do faturamento global do setor.
Empresas chinesas como Hikvision, Megvii ou Dahua podem não ser nomes familiares, mas seus produtos podem estar instalados em uma rua perto de você.
“Alguns governos autocráticos – por exemplo, China, Rússia, Arábia Saudita – estão explorando a tecnologia AI para fins de vigilância em massa”,Feldstein escreve em um artigo para a Carnegie.
“Outros governos com registros sombrios de direitos humanos estão explorando a vigilância de IA de maneiras mais limitadas para reforçar a repressão.No entanto, todos os contextos políticos correm o risco de explorar ilegalmente a tecnologia de vigilância de IA para obter certos objetivos políticos”,
O Equador encomendou um sistema de vigilância nacional da China
Um lugar que oferece uma visão interessante de como a China se tornou rapidamente uma superpotência de vigilância é o Equador.O país sul-americano comprou da China todo um sistema nacional de videomonitoramento, incluindo 4.300 câmeras.
“É claro que um país como o Equador não teria necessariamente dinheiro para pagar por um sistema como esse”, diz a jornalista Melissa Chan, que reportava do Equador e é especialista em influência internacional da China.Ela costumava reportar da China, mas foi expulsa do país há vários anos sem explicação.
“Os chineses vieram com um banco chinês pronto para lhes conceder um empréstimo.Isso realmente ajuda a pavimentar o caminho.Meu entendimento é que o Equador havia prometido petróleo contra esses empréstimos se eles não pudessem pagá-los.”Ela diz que um adido militar da embaixada chinesa em Quito estava envolvido.
Uma maneira de ver a questão não é simplesmente focar na tecnologia de vigilância, mas “na exportação do autoritarismo”, diz ela, acrescentando que “alguns argumentariam que os chineses são muito menos discriminadores em termos de quais governos estão dispostos a trabalhar”.
Para os EUA, não são tanto as exportações que preocupam, mas como essa tecnologia é utilizada em solo chinês.Em outubro, os EUA colocaram na lista negra um grupo de empresas chinesas de IA com base em supostos abusos dos direitos humanos contra os muçulmanos uigures na região de Xinjiang, no noroeste do país.
O maior fabricante de CFTV da China, Hikvision, foi uma das 28 empresas adicionadas ao departamento de comércio dos EUALista de entidades, restringindo sua capacidade de fazer negócios com empresas americanas.Então, como isso afetará os negócios da empresa?
A Hikvision diz que no início deste ano contratou o especialista em direitos humanos e ex-embaixador dos EUA Pierre-Richard Prosper para aconselhá-la sobre o cumprimento dos direitos humanos.
As empresas acrescentam que “punir a Hikvision, apesar desses envolvimentos, impedirá as empresas globais de se comunicarem com o governo dos EUA, prejudicará os parceiros comerciais da Hikvision nos EUA e impactará negativamente a economia dos EUA”.
Olivia Zhang, correspondente nos EUA da empresa chinesa de mídia empresarial e financeira Caixin, acredita que pode haver alguns problemas de curto prazo para alguns na lista, porque o principal microchip que eles usaram era da empresa de TI dos EUA Nvidia, “que seria difícil de substituir”.
Ela diz que “até agora, ninguém do Congresso ou do poder executivo dos EUA ofereceu qualquer evidência concreta” para a lista negra.Ela acrescenta que os fabricantes chineses acreditam que a justificativa dos direitos humanos é apenas uma desculpa, “a verdadeira intenção é apenas reprimir as principais empresas de tecnologia da China”.
Enquanto os produtores de vigilância na China rejeitam as críticas de seu envolvimento na perseguição de minorias em casa, suas receitas aumentaram 13% no ano passado.
O crescimento que isso representa no uso de tecnologias como reconhecimento facial representa um grande desafio, mesmo para democracias desenvolvidas.Garantir que seja usado legalmente no Reino Unido é o trabalho de Tony Porter, o comissário de câmeras de vigilância da Inglaterra e do País de Gales.
Em um nível prático, ele tem muitas preocupações sobre seu uso, em particular porque seu principal objetivo é gerar amplo apoio público para ele.
“Essa tecnologia opera em uma lista de observação”, diz ele, “portanto, se o reconhecimento facial identifica alguém de uma lista de observação, é feita uma correspondência, há uma intervenção”.
Ele questiona quem entra na lista de observação e quem a controla.“Se é o setor privado que opera a tecnologia, quem é o dono – é a polícia ou o setor privado?Há muitas linhas borradas.”
Melissa Chan argumenta que há alguma justificativa para essas preocupações, especialmente no que diz respeito aos sistemas fabricados na China.Na China, ela diz que legalmente “o governo e as autoridades têm a palavra final.Se eles realmente querem acessar informações, essas informações devem ser entregues por empresas privadas”.
É claro que a China realmente fez dessa indústria uma de suas prioridades estratégicas e colocou seu poder de estado por trás de seu desenvolvimento e promoção.
Na Carnegie, Steven Feldstein acredita que há algumas razões pelas quais a IA e a vigilância são tão importantes para Pequim.Alguns estão ligados à “insegurança profundamente enraizada” sobre a longevidade e sustentabilidade do Partido Comunista Chinês.
“Uma maneira de tentar garantir a sobrevivência política contínua é recorrer à tecnologia para decretar políticas repressivas e impedir que a população expresse coisas que desafiariam o Estado chinês”, diz ele.
No entanto, em um contexto mais amplo, Pequim e muitos outros países acreditam que a IA será a chave para a superioridade militar, diz ele.Para a China, “investir em IA é uma forma de garantir e manter seu domínio e poder no futuro”.
Horário de postagem: 07 de maio de 2022